作者:陳渝仁 醫師
黃佳鴻 藥師
18世紀常見於船員的壞死病,就是因為缺少維生素 C;自從1930年代,人造維生素 C補充品的出現,關於維生素 C增強免疫力的研究越來越多,得過兩次諾貝爾獎的傳奇科學家鮑林 (Linus C. Pauling)更是大力推廣維生素C的好處。近年研究分析發現,維生素C可以縮短感冒的病程,讓人更快恢復,而在運動員及勞力工作者,維生素C更是能縮短一半的感冒病程。
既然新冠肺炎 (COVID-19)跟感冒一樣,是主要以呼吸道為目標的病毒感染,會不會維生素C能幫忙人體抵抗新冠肺炎病毒的感染呢?如果維生素C對免疫力有幫助,又應該如何補充呢? 我們來看看最新的科學證據怎麼說吧!
認識維生素C
維生素 C 是水溶性維生素,具有抗氧化、抗發炎、維持上皮細胞功能等作用,是人體重要的維生素。然而,人體無法自行合成維生素 C,需透過飲食攝取。來源主要有兩個:天然食物中的維生素 C與化學合成的維生素 C。天然的維生素 C存在於蔬菜與水果中,化學合成的維生素 C則常見於市面上的保健食品與營養補充劑。
此外,維生素C還能參與神經傳導物質的合成,減緩壓力與疲勞緊張感,並且活化免疫系統,促進T細胞與B細胞的成熟,對抗細菌或病毒,可能因為上述功效,研究發現維生素C補充可以減少約10%的感冒病程。
僅管如此有這麼多好處,維生素 C並非多吃多健康。過高劑量的維生素C可能帶來不適,如噁心、嘔吐、心灼熱、胃痙攣、頭痛及嚴重下痢等反應。
維生素C如何攝取
- 天然維生素C
- 水果類:檸檬、櫻桃、芭樂、番茄、柳丁、奇異果、柑橘類、棗類等,以每100g計算,芭樂維生素C含量約為139.9mg、金黃奇異果90.1mg、柳丁為41.2mg,柑橘則有25.5mg。
- 蔬菜類:辣椒、綠芽菜、花椰菜、甜椒、香椿、芥菜、甘藍、苦瓜、薯類等,但維生素 C 易溶於水,不耐熱且易受氧化破壞,長時間烹煮會使之流失,建議烹調時可採用涼拌或快炒的方式。
- 化學合成維生素C:常見於市面上的保健食品與營養補充劑,樣式有錠劑、膠囊、發泡錠、針劑、粉末等。
維生素C建議攝取量
根據衛生福利部國民健康署「國人膳食營養素參考攝取量」第八版,從出生至12歲之兒童,維生素C的建議攝取量為每天40~80毫克不等、13歲以上則為每天100毫克。好消息是從台灣國民營養健康狀況變遷資料的3次調查中,發現不論在任何年齡層,維生素C的攝取量皆可達到 100毫克。
以一般成年人而言,一天建議基本攝取量為100毫克,上限為2000毫克(=2公克),只要遵行衛福部所推行的三蔬二果,每天吃到3份蔬菜(300公克,或煮熟後1碗半)、2份水果(2個成人的拳頭大小),就能補充足夠的維生素C,不必額外攝取,若透過飲食無法攝取足夠維生素C,則可額外補充。
因為人體無法合成維生素C,須每天攝取補充,不論從天然飲食或化學合成補充品獲取維生素C,皆應適量攝取即可。至於更高劑量維生素C對於疾病的預防或治療,科學證據尚未充足,尚需更多研究深入探討其使用劑量、有效性及安全性。
維生素C與新冠肺炎(COVID-19)
維生素C在免疫系統扮演重要的角色。維生素C可以促進T細胞及B細胞的成熟分化,並且幫忙抗體的生成。此外由於維生素C跟上皮細胞的功能有關,足夠的維生素C可以幫助維持上皮細胞的功能,幫人體屏蔽外來病原體。
此外,維生素C的抗氧化及抗發炎效果,在人體面臨嚴重發炎反應,或是失去控制的免疫細胞激素風暴 (cytokine storm)時,可以發揮類似清道夫的角色,掃除過多的自由基及發炎物質、保護人體。
有研究發現,維生素C補充可以減少肺炎的嚴重度及住院天數;那如果是新冠肺炎造成的嚴重敗血症,維生素C有效嗎?一個研究發現,94%新冠肺炎重症的病人,體內的維生素C濃度低到幾乎偵測不到;另一個研究則發現,積極為新冠肺炎重症病人補充維生素C,可以增加血氧濃度。
不過由於相關的研究不夠多,美國國家衛生研究院(National Institutes of Health)目前建議新冠肺炎輕症病人維持現有的維生素C建議補充劑量,新冠肺炎重症病人是否要積極給予維生素C補充,則需更多研究證實它的效果。
結語
維生素C對於免疫系統的幫助有明確醫學證據支持,而根據最新的研究結果,維生素C對於新冠肺炎的效果是值得期待的,許多醫學研究持續進行中,期待找出維生素C對於新冠肺炎治療及預防的建議攝取劑量。
等待研究結果的同時,還是要維持維生素C的建議攝取量,讓我們的免疫系統頭好壯狀,畢竟新冠肺炎病毒不是唯一的敵人,我們隨時都需要強力的免疫系統為我們掃除外敵!
陳渝仁醫師的門診資訊
參考資料
- Vitamin C. (2021, April 21). COVID-19 Treatment Guidelines. https://www.covid19treatmentguidelines.nih.gov/therapies/supplements/vitamin-c/
- Berger, M. M., Herter-Aeberli, I., Zimmermann, M. B., Spieldenner, J., & Eggersdorfer, M. (2021). Strengthening the immunity of the Swiss population with micronutrients: A narrative review and call for action. Clinical Nutrition ESPEN, 43, 39–48.
- Hemilä, H., & Chalker, E. (2013). Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database of Systematic Reviews.
(原文刊登於Heho健康網站)
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